이 글은 은빛연어님의 2010년 3월 20일의 미투데이 내용입니다.
"한한"이란 중국 작가를 알게 된 것은 우연히 집어 들고 읽은 "삼중문"이라는 소설 때문이다. 신문이나 다른 정보 루트를 통해서 이 작가에 대해 알고 있었던 것은 아니고, 그냥 중국 소설을 읽고 싶다는 생각에 이것 저것 고르다 책 표지 날개 쪽에 나와있는 저자의 이력을 보고 호기심이 생겨서 읽었다. 중국에서 뜨고 있는 신세대 작가라나. 소설 한편으로 중국에서 대단한 부를 획득했을 뿐만 아니라, 문화 아이콘으로써 중요한 위치에 있는 인물이라고 하니. 우리나라 작가로 비교해 보자면 "귀여니"정도 될까? 두 작가 모두 10대 시절에 발표한 소설이 인기를 끌고 대중들의 환호를 받았으니까.
그런데 이렇게 "귀여니"와 "한한"을 비교하면, 실제로는 욕 먹을지도 모르겠다. 평론가들과 대중의 고른 지지를 받는 "한한"을 10대 소녀들의 열렬한 지지를 받았던 "귀여니"에 비교했으니. "귀여니"의 작품은 소녀적 감수성과 판타지만을 충족시켜준다면, "한한"의 "삼중문" 같은 경우는 중국의 교육시스템을 비판함을 물론이고, 학창시절 감수성 예민한 10대들의 고민과 생활을 잘 표현하고 있는 작품이다. 거기에 어린 나이에도 불구하고 책의 곳곳에 펼쳐 보이는 중국 고전 문구와 재기 넘치는 해석은 "한한"이라는 작가가 평범하지만은 않다는 것을 볼 수 있다. "삼중문"이 그의 데뷔작이라서 그런지 조금은 정제되지 못하고 투박한 문체들이 조금 눈에 띄는데, 책 속의 10대 주인공의 방황과 고민들과 잘 어우러져 오히려 신선한 느낌을 주기까지 한다.
"삼중문"은 작가의 10대 시절 현실과 고민에 대해서 쓴 작품이라면, "연꽃도시"는 20대의 현실과 고민을 이야기하는 작품이다. 시나브로 흘러가는 시간이라는 흐름에 작가는 자기가 있는 시간 속의 현실을 작품을 그려내고 있는 것 같다. 어쩌면 당연한 거겠지만, 자기 자신이 속한 세대의 이야기에 대해서 누구보다도 많이 고민하고 이야기 할 수 있는 것이 그 세대의 당사자들이니까. 그래서 이 작품에 중국의 20대들은 이 작품에 공감해 열광하고, "한한"이라는 인물을 하나의 아이콘을 만들어 버렸는지 모르겠다.
"연꽃도시"는 중국 20대들의 무기력함과 방황에 대한 이야기다. 그런데 이 소설 속에서 풍겨지는 느낌이 참묘하다. 어딘 듯 모르게 유쾌한 것 같으면서도 우울함이 동시에 풍긴다. 만약 이 책이 목적을 잃고 방황하는 청춘들의 고뇌가 담겨있다면 더 어두운 책이겠지만, 그렇지는 않다. 우울할지언정 무겁지 않게 자신 세대의 고민과 상황을 이야기한다. 풍요로운 세대답게 생존을 이야기하기 보다는 인생의 행복에 대해서 고민하는 세대이기 때문인지 모르겠다. 생각해보면 행복이라는 말로 이 책에 나오는 청춘들을 이야기하기에는 부적합한 것 같다. 그들이 추구하는 것은 fun이요, 그들이 견디지 못하는 것은 지루함이기 때문이다. 그러다 보니 삶 속에 일어나는 행위들은 인생의 커다란 목표가 아니라 fun위한 것들일 뿐이다.
이 책은 조지 오웰이 "1984"을 통해서 미래 사회가 감시와 통제의 "빅브라더"의 사회가 되는 것이 아니라, 오히려 서구 민주사회가 춤추며 꿈길 속을 헤매다 스스로 망각 속으로 빠져들어 나란히 속박당하게 되리라고 확신했던 헉슬리가 생각한 사회를 보여준다. 즉 정신이 황폐화되면서 즐거움에만 매몰된 인류의 모습을 말하는 것이다. Fun에만 매몰하는 소설 속의 20대들은 바로 그런 존재들의 모습인 것이다. 정신의 황폐화, 즐거움의 추구. 이 모든 것은 결국에 지독한 물신주의와 탐욕이 결합해 만들어낸 정신의 황폐화 결과이자 과정인 것이다. 그 결과들이 이제 20대를 중심으로 위 아래로 동시에 확산되고 있으며, 한한은 그런 사회의 모습과 인간상을 "연꽃도시"라는 가상의 도시를 통해서 정말 매력적으로 그려내고 있다
너무나 지금의 현실을 잘 통찰한 한한의 소설은 우울함과 재미를 동시에 가지고 있다. 그것 또한 fun을 추구하는 20대의 성향을 반영한 작가의 뛰어난 계산된 결과로 보인다. 그렇다면 이 책은 우울함과 재미에 빠져 희망은 없는가? 개인적으로 이 책은 그렇게 희망적이라는 생각은 들지 않는다. 소설에 마지막까지 주요인물들은 그렇게 큰 변화를 일으키거나 성찰하는 모습을 보이지 않는다. 그들이 살고 있는 사회전반에 영향을 받아서 그런지 그들이 쉽게 성찰하거나 변할 요소가 없기도 하기 때문이다. 하지만, 한한은 인간의 생존본능이 어떤 것인가를 마지막에 보여준다. 목적이 없어도, 어떻게 해야 될지 몰라도 살기 위해서 행동에 나서는 그런 인간의 모습을. 어쩌면 그게 인간에게 가장 큰 희망적인 모습인지도 모르겠다.
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소설 "삼중문"의 저자 "한한"은 현재 중국을 대표하는 신세대 작가이자, 베스트 셀러 작가라고 한다. 이 작품은 그의 처녀작으로 17세에 발표한 작품이라고 한다. 하지만, 기성문단의 따가운 비판의 한가운데 있는 작가라고 하니, 문득 귀여니가 떠오른다. 귀여니의 작품은 내 취향이 아니라서 읽어보지는 않아서 세세한 비교는 힘들지만, 귀동냥으로 주어들은 내용으로 비교해보면, 귀여니는 10대 소녀들의 판타지를 만족시켜주는 작가라면, 이 책을 통해서 보여지는 한한은 10대의 시선으로 교육과 학교의 문제를 날카롭게 파고들어 학생들의 저항정신을 대변해주는 작가다.
"삼중문"은 별 특별한 사건 없이 전개된다. 누구나 학교에서 한 번씩 경험했을 것 같은 평범한 일상들을 펼쳐 보인다. 그래서 인지 쉽게 공감할 수 있는 이야기일 뿐만 아니라, 주인공의 느낌과 생각들이 그 시절에 한 번쯤 해봤던 것들이기에 쉽게 동화되어진다. 특히 학창시절의 좌절감이랄까? 학생으로써 가지는 한계랄까? 그런 내면의 반항심이 겉으로 표현되어지지 못하는 현실 속의 학생들의 모습을 한 문장으로 표현한다. "린위상, 이 인간으로 말하자면 반골 기질은 상당하지만 간이 작아 어디까지나 생각뿐이고 창자 속의 불만은 오장육부에서만 오락가락할 뿐이다."라고. 어떻게 보면 일상 속의 우리의 모습들이 아닐까? 쉽게 표현하지 못하고 속으로만 삭히면서 스트레스라는 것에 의해서 많은 병을 앓고 있는 모습. 불의를 보면서 불의에 대항하기 보다는 그저 침묵하는 우리의 모습. 그런 모습들은 아마도 우리들의 학창시절에 학습되어지고 습관화 되어버린 것이 아닐까?
하지만, 한한은 린위상을 통해서 자신을 둘러싸고 있는 그런 껍질을 깨버린다. 린위상의 행동을 통해서 직접적으로 보여주는 것이 아니라, 린위상의 눈을 통해서 보여지는 사회와 사람들의 모습을 통해서. 자녀의 능력, 적성 등을 고려하지 않은 채 자신의 취향과 생각대로 교육을 시키는 아버지를 통해서, 하나의 주체적인 인간을 키우기 위한 교육이 아니라 기성세대들에 의해서 강요되어지는 교육을 보여준다. 가정생활을 등한시 한 채, 마작에 빠져 늘상 집을 비우는 어머니의 모습을 통해서 해체되어가는 현대의 가족관계를 보여준다. 실력도 없고, 정식 교사과정을 밟지 않은 문학반 교사 마더바오를 통해서 교육계 내부의 문제를 드러낸다. 거기에 린위상이 편법으로 상위 고등학교에 입학하는 과정을 통해서 사회의 부조리한 모습을 보여준다.
자세히 보면 한한이 지적하는 이러한 문제적 모습을 우리네 환경과 전혀 다르지 않다. 법치를 외치는 정부나 정권이 법치를 무시하며 사회정의를 흔들고 있는 것은 물론이고, 일제고사를 통해서 학생들을 줄 세우려는 교육당국의 모습과 그것이 당연하다고 여기는 무지한 학부모들. 그리고 양극화로 인해서 붕괴되어가고 있는 우리네 가정의 모습까지…… 표현 방법은 다를 뿐 중국 사회를 통해서 한국 사회의 내부를 그대로 보여주는 작품이다.
어떻게 생각해보면, 린위상의 행위를 통해서 직접적으로 반항하거나 저항하지 못하는 것이 한계일 수도 보일 수 있지만, 린위상을 통해서 비춰줘야 하는 학생들과 우리들의 모습을 명확하게 하기 위해서라고 생각한다면 작가의 선택은 옳은 것이다. 이런 사회의 모습을 만드는 것은 현실의 잘못에 대해서 자신의 생각과 주장을 큰소리로 치지 못하고 순응하는 바로 우리들이기 때문이라는 것을 생각하면, 린위상의 모습은 바로 우리들의 자화상이기 때문이다.
이런 문제의식을 17세의 나이에 표현한 작가의 역량은 대단해 보인다. 뿐만 아니라, 책에 넘쳐나는 고문의 인용을 보면 책을 읽는 동안에 머리 아프기도 하지만, 정말 만만치 않은 능력을 소유한 작가임을 알게 해준다. 어린 나이인 만큼 상투적이지 않은 제기 넘치는 비유법이 책을 읽는 재미를 더해준다. 하지만, 넘쳐나는 비유법은 조금은 남발하지 않았나 하는 생각을 들게도 하지만, 학창시절의 기억과 함께 사회문제 의식을 일깨워주는 매력적인 책이다.
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삼중문 -  한한 지음, 박명애 옮김/랜덤하우스코리아 |
